Al planificar una unidad de cogeneración (CHP) para una nueva planta de energía alterna o al reemplazar una CHP existente, es muy importante tener en cuenta el panorama general. El precio de la inversión y la eficiencia eléctrica por sí solos no son los únicos factores en los que hay que concentrarse.
Un aspecto importante a la hora de comprar una cogeneración con biogás es, además del precio, la eficiencia eléctrica. A los compradores siempre se les informa sobre cuánto más rendimiento de gas pueden generar cuando compran una cogeneración con mayor eficiencia eléctrica. De hecho, un 1% más de eficiencia en una cogeneración de 500 kWh aumentará los ingresos anuales en aproximadamente £22 000.
Sin embargo, esta ventaja tiene un precio. Por ejemplo, una central de cogeneración de 500 kWh tiene una eficiencia eléctrica del 39%-40%. Si el fabricante de la central aumenta la eficiencia eléctrica en un 2%, por ejemplo, aumentando la compresión media del motor con diferentes pistones, el motor reaccionará de forma mucho más sensible. La central de cogeneración tendrá más averías y su ciclo de vida se acortará.
Michael Wentzke, director general de IG Biogasmotoren, ha publicado recientemente un artículo sobre este tema en el German Biogas Journal, en el que describe un caso típico con el motor MWM TCG 2016C. De ello se desprende que el foco no debería estar únicamente en la eficiencia eléctrica.
Pero ¿en qué más hay que centrarse para que la futura cogeneración de biogás sea un éxito?
Una condición previa importante es una calidad constante del biogás combinada con un nivel de producción constante. Además de la materia prima, esto se garantiza principalmente mediante una línea de fermentación bien planificada y construida con un alto índice de eficiencia.
Otro factor de éxito en la explotación de una cogeneración es un buen concepto de servicio.
Guenther J. Schulz, director de 4CleanTech, con sede en Kent, y exdirector ejecutivo de un fabricante de cogeneración, destaca este aspecto: "Tras años de supervisión de plantas de cogeneración y biogás, estoy firmemente convencido de que un buen concepto de servicio y mantenimiento es crucial para permitir que la cogeneración funcione durante más de 12 años y evitar tiempos de inactividad. En este caso, es fundamental una relación justa y de igualdad entre el propietario de la planta de AD y la empresa de cogeneración".
Los inversores en plantas AD y, por supuesto, las compañías de seguros, generalmente prefieren un contrato de servicio y mantenimiento completo, idealmente con una duración de 12 años para garantizar que todo esté cubierto y seguro.
Naturalmente, un contrato a largo plazo como este plantea una serie de incertidumbres para el proveedor de cogeneración, especialmente si se trata de motores que no han sido probados, por lo que los proveedores de cogeneración se ven obligados a prever una tarifa de seguridad cara. El problema de estos contratos es que suponen una desventaja financiera importante para el cliente y, además, no cubren todos los tipos de daños. En cuanto surge un daño muy costoso, algunos proveedores de cogeneración acaban culpando al operador por incumplimiento de sus obligaciones.
Los clientes en su mayoría aceptan esta estrategia y pagan por los daños, ya que en última instancia dependen del fabricante de cogeneración para brindar soporte técnico para el futuro de la cogeneración.
En algunos países europeos, para evitar estos problemas, los propietarios/operadores de plantas de biogás han unido fuerzas, intercambiado sus experiencias y creado grupos de compra para desarrollar un mayor volumen de compras en relación con el fabricante de cogeneración.
¿Qué factores clave debe tener en cuenta un futuro comprador de cogeneración?
Precio de inversión
Eficiencia moderada para garantizar confiabilidad y un ciclo de vida de al menos 12 años
Buena calidad del biogás que viene con materia prima de calidad, alta eficiencia en la línea de fermentación y una preparación de gas calificada.
Un contrato de mantenimiento y servicio en el que la empresa de servicios y el propietario de la planta están en igualdad de condiciones.
Crear grupos de compras e información de propietarios/operadores de plantas de biogás para tener más poder de mercado sobre los fabricantes de cogeneración
Teniendo en cuenta estos factores clave, queda claro que no todos los propietarios de plantas de AD pueden (y quizás no quieran) pasar por este proceso simplemente para la compra y operación de una planta de cogeneración.
Para ayudar a lograr los mismos objetivos, 4CleanTech LTD ha desarrollado un concepto de subcontratación de cogeneración llamado CHP-PA.
Esta solución implica la compra e instalación del sistema de cogeneración, así como un contrato de servicio y mantenimiento incluido proporcionado por 4CleanTech.
El propietario de la unidad AD no tiene costos por compra y servicio, solo paga por hora de uso con un mínimo de 6000 horas al año.
Esto permite al propietario/operador de AD garantizar que la cogeneración sea un éxito y tenga tiempo para concentrarse en otros aspectos de la planta de AD.
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